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¿Cómo descubrieron los científicos las capas de la Tierra? A principios de la década de 1900, los científicos descubrieron que podían usar los datos de los terremotos como un método para observar en las profundidades debajo de la superficie. Al comprender los tiempos de viaje de diferentes ondas sísmicas hasta estaciones en todo el mundo, los científicos pudieron calcular dónde ocurrieron los límites y qué representaban esos límites. Así determinaron que la Tierra tiene tres capas basadas en la composición química. Corteza, manto y núcleo. Como una analogía para la escala relativa, estas capas pueden compararse con un huevo, con la cáscara representando la capa frágil más externa, el manto representado por la clara la yema el núcleo.
La capa exterior rígida y fría de la tierra, la litósfera, se rompe en placas masivas. Hay alrededor de una docena de placas principales y muchas placas más pequeñas en movimiento continuo, ya que chocan, se deslizan debajo o se mueven una sobre otra en un proceso conocido como tectónica de placas.