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La capa exterior de roca delgada y frágil de la Tierra está bajo un constante estado de estrés.
Exploremos cómo este estrés afecta la formación de pequeñas fallas locales y límites más amplios de la placa tectónica.
El estrés; es la fuerza que puede deformar o mover rocas. Aquí, el estrés es igual a la cantidad de fuerza, en este caso la fuerza de compresión o compresional, que actúa sobre el contacto entre los dos bloquess. El tipo de estrés describe la dirección de las fuerzas que actúan sobre él.
Las fallas se pueden separar en tres clases amplias según la dirección del estrés que causó la compensación de la falla.
Cuando se aplica estrés tensional, las rocas se extienden, inicialmente formando fracturas generalmente en un ángulo de menos de 70 grados con respecto a la superficie. Cuando el bloque inferior cae en relación con el bloque superior, se denomina falla normal.
Si se aplica estrés de compresión a la roca, el efecto es acortarla. Las fracturas que se forman se parecen mucho a una falla normal, pero el movimiento está en la dirección opuesta. Estas se llaman fallas inversas.
Cuando la roca se empuja horizontalmente en direcciones opuestas, el cizallamiento produce fallas transcurrentes. La mayoría de las fallas transcurrentes son casi verticales e implican poco o ningún movimiento vertical.
Una vez pensamos que la convección del manto debajo de las placas tectónicas podría impulsar los movimientos de las placas. Los primeros libros de texto mostraban células de convección del manto, como en un vaso de líquido caliente en un mechero Bunsen, empujando las placas desde abajo.
La capa exterior rígida y fría de la tierra, la litósfera, se rompe en placas masivas. Hay alrededor de una docena de placas principales y muchas placas más pequeñas en movimiento continuo, ya que chocan, se deslizan debajo o se mueven una sobre otra en un proceso conocido como tectónica de placas.
Lo strato esterno, rigido e freddo della Terra, la litosfera, è frammentato in placche massicce. Le placche più grandi, all’incirca dodici, e diverse placche più piccole, si muovono continuamente, urtano, scivolano le une sotto le altre o scorrono le une rspetto alle altre in un processo chiamato tettonica a placche.
[updated 2021] Earth-science educators, do you ever get asked, "What is stress? Why do faults form in Earth’s crust? or How are faults related to plate boundaries?" This animation describes stress in Earth's outer layer and how it leads to both faults and tectonic plate boundaries.
